精彩试读
我是一个小宫女，被皇后剥下脸皮而死，只因我长得像她。
再睁眼，我成了她必须跪拜的太后。
珠帘之外，她恭恭敬敬唤我：“母后。”
我却捻着佛珠，轻声吩咐：“掌嘴。”
“——掌皇后的嘴。”
1.大宫女素心小心翼翼地扶我起身：“太后娘娘，皇后已在殿外候了半个时辰，说是来请安的。”
我透过十二旒珠帘望出去。
皇后谢明珠穿着正红色凤纹宫装，头戴九凤衔珠冠，正端坐在下首。
那张与我前世有三分相似的脸上，端着无可挑剔的温婉笑容。
她身旁跪着一个瘦弱宫女。
那宫女低着头，肩膀微微发抖，是前世的我，——小玉。
“让她进来。”
我的声音苍老而威严，带着久居高位的沉冷。
谢明珠袅袅婷婷地走进来，行礼如仪：“臣妾给太后请安。
太后今日气色极好。”
她起身后，目光扫过小玉，眉头微蹙：“这贱婢冲撞了臣妾的仪驾，臣妾正要将她带回去管教。”
“哦？”
我缓缓端起茶盏，“如何冲撞的？”
“她端着茶水，故意泼湿了臣妾的裙裾。”
谢明珠语气惋惜，“臣妾本不想计较，可这宫里若没了规矩……抬起头来。”
我对小玉说。
小玉颤抖着抬起头。
那张脸上有五个清晰的指印，嘴角还渗着血丝。
她的眼睛红肿，却倔强地咬着唇，不让眼泪掉下来。
像极了我前世临死前的模样。
“是她泼的你，还是你撞的她？”
我问。
谢明珠笑容一僵：“太后此言何意？
臣妾岂会与一个宫女计较……那就是你撞的她了。”
我放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出清脆的响声。
殿内瞬间寂静。
“太后，”谢明珠维持着笑容，“这宫女是浣衣局的粗使，臣妾身为六宫之主，教训一个不懂规矩的奴才，似乎……掌嘴。”
我说。
所有人都愣住了。
素心迟疑着看我。
“哀家说，”我重复道，“掌皇后的嘴。”
素心深吸一口气，走到谢明珠面前：“皇后娘娘，得罪了。”
“啪！”
一记响亮的耳光。
谢明珠捂着脸，难以置信地看着我：“太后！
您竟为了一个贱婢……第二下。”
我说。
素心又抬手。
“第三下。”
三记耳光打完，谢明珠的发髻已散，凤冠歪斜，那张精致的脸上满是红痕。
她跪倒在地，声音发颤：“臣妾不知何处得罪太后……你得罪的不是哀家。”
我站起身，一步步走到她面前，“你得罪的是宫规，是体统，是谢氏百年门风。”
我俯视着她：“你今日能冤枉一个宫女，明日就能陷害一个妃嫔。
长此以往，这后宫岂不成了你一手遮天之地？”
谢明珠咬牙：“太后教训的是。”
“回去抄写《女诫》百遍，闭门思过一月。”
我转身，“小玉留下。”
谢明珠被人搀扶着离去，临走前看了小玉一眼，那眼神淬了毒。
小玉跪伏在地，不敢抬头。
“起来吧。”
我对她说，“从今日起，你在哀家身边伺候。”
她猛地抬头，眼中满是惊惶：“奴婢……奴婢粗笨……粗笨可以学。”
我看着她，“但你眼里那股不肯认命的劲儿，是天生的。”
她的眼泪终于落下来。
2.我将小玉留在身边，亲自教导。
教她认字、读史、习礼仪，也教她看账本、识人心、知进退。
腊月初八，宫中有宴。
皇帝率众妃嫔赴太庙祭祖，而后在麟德殿设宴。
小玉作为我的贴身宫女，随侍在侧。
宴至中途，谢明珠忽然起身：“陛下，臣妾近日新排了一曲《踏雪舞》，想献与太后，以表孝心。”
皇帝微笑颔首：“准。”
丝竹声起，十二名舞姬翩然而入。
谢明珠换了一身雪白舞衣，轻盈如蝶。
她舞艺确实精湛，旋转时裙裾飞扬，如雪花纷飞。
一曲终了，满堂喝彩。
谢明珠盈盈下拜：“臣妾献丑了。”
她起身时，忽然脚下一滑，整个人向前扑去——正扑向小玉端着的酒壶！
“小心！”
有人惊呼。
小玉下意识侧身躲闪，手中的酒壶却已脱手。
金壶落地，琼浆四溅。
几滴酒液溅到了谢明珠的衣袖上。
她低头看着衣袖，眼圈一红：“小玉，本宫知道你不喜我，可今日是祭祖大宴，你怎能……”话音未落，她忽然捂住胸口，脸色煞白：“这酒……酒里有毒！”
全场哗然。
太医匆匆上前，查验酒液后面色凝重：“回陛下，此酒中确有夹竹桃花汁，少量可致心悸，多量则……”皇帝大怒：“小玉！
你为何下毒？”
小玉跪倒在地：“奴婢没有！
这酒是尚膳监统一准备的，奴婢只是奉命端送……还敢狡辩！”
谢明珠的贴身宫女哭道，“皇后娘**舞衣袖口沾了酒液，现已起红疹，若非发现得早……”谢明珠虚弱地靠在宫女身上，泪眼盈盈：“臣妾不知何处得罪了太后身边人，竟要置臣妾于死地……”所有人的目光都看向我。
皇帝也望过来，眼中带着审视：“母后，此女是您宫中的人。”
我缓缓起身。
“皇帝，”我说，“可否让哀家问几句话？”
皇帝颔首。
我走到小玉面前：“你说酒是尚膳监准备的，可有人证？”
“有！”
小玉急道，“尚膳监的王公公可以作证，酒是他亲手交给奴婢的！”
“传王公公。”
王公公很快被带来，却跪地颤抖：“奴才……奴才确实将酒壶交给小玉，但……但壶中是何物，奴才不知啊！”
“你先前不是这么说的！”
小玉惊怒。
“肃静。”
我转向太医，“你查验酒壶时，壶中剩余酒液有多少？”
太医一愣：“约……约半壶。”
“半壶酒，若真有毒，这会怎不见有人毒发？”
我看着谢明珠，“皇后只是衣袖沾了几滴，便如此严重。
莫非这毒，认得谁是主子，谁是奴才？”
谢明珠脸色一变。
“再者，”我继续道，“夹竹桃花汁味苦，加入酒中极易察觉。
小玉若真要下毒，为何选这等宴会，用这等蠢法子？”
皇帝若有所思。
我走到谢明珠面前，俯身拾起她的衣袖，仔细看了看上面的红疹。
“太医，”我唤道，“你来看看，这红疹是夹竹桃所致，还是……藜芦粉？”
太医急忙上前，仔细查验后，脸色骤变：“回太后，确是藜芦粉！
此物接触皮肤便会起疹，但无毒！”
谢明珠浑身一僵。
“皇后，”我直视她的眼睛，“你袖口上的藜芦粉，是何时沾上的？
是跳舞前，还是……故意抹上去的？”
“臣妾没有！”
她矢口否认。
“那便搜宫吧。”
我淡淡道，“看看皇后宫中，可有藜芦粉，或是夹竹桃花汁。”
“太后！”
谢明珠尖声道，“臣妾是皇后，您怎能……正因你是皇后，才更该以身作则。”
我转身看向皇帝，“皇帝以为如何？”
皇帝沉默良久，终于开口：“搜。”
结果令人心惊。
在谢明珠寝殿的妆*暗格中，搜出一小瓶藜芦粉。
在她贴身宫女房中，搜出几朵干枯的夹竹桃花。
证据确凿。
谢明珠跪在殿中，泣不成声：“臣妾……臣妾只是一时糊涂，怕小玉长的像臣妾夺了陛下恩宠，才想借此打压小玉，牵连太后……臣妾知错了！”
皇帝看着她，眼中满是失望：“你身为六宫之主，竟行此龌龊之事。”
“陛下！”
谢明珠扑到他脚边，“臣妾跟您十年，为您生儿育女，您就忍心……传旨。”
皇帝闭了闭眼，“皇后谢氏，德行有亏，禁足凤仪宫，无诏不得出。
六宫事宜，暂由太后协理。”
谢明珠瘫软在地。
她被拖出去时，回头看了我一眼。
那眼神，像淬了毒的刀子。
我知道，她不会罢休。
3.经此一事，我意识到，这具身体老病，护不了小玉一世。
权衡之后，我把她送到了皇帝身边。
希望她诞下皇嗣，如果是皇子，我便扶持她走上更高的位子。
谢明珠禁足期间，小玉被封为玉美人。
小玉容貌娇艳，本是活泼的性子。
因身份低微，平时谨小慎微。
如今，她不再是小小的宫女，性子逐渐放开，犹如缓缓绽放的花朵。
加上我的引导，很得皇帝喜欢。
不过三月，小玉便从美人晋为婕妤，风头直逼皇后。
谢明珠坐不住了。
她**禁足后第一件事，就是在御花园设宴，邀请众妃嫔赏菊。
宴席上，小玉穿着一身鹅黄襦裙，鬓边簪着新贡的琉璃菊，低眉垂眼，收敛起平日的活泼。
她还是惧怕皇后。
谢明珠坐在主位，笑容温婉：“玉婕妤今日这身衣裳，倒衬得人比花娇。”
小玉恭敬：“皇后娘娘谬赞了。”
“本宫那里有几匹苏绣，颜色正配玉婕妤。”
谢明珠说着，示意宫女，“去取来，送给玉婕妤，就当庆贺妹妹‘脱胎换骨’了。”
宫女端上一个锦盒。
小玉正要接过，我示意素心。
“且慢。”
素心喊了声，走进凉亭。
所有人的目光都聚集过来。
素心打开锦盒，里面确实是几匹上好的苏绣，但最上面一匹的绣纹，是双凤逐日。
凤纹，唯有皇后可用。
小玉脸色一变，连忙跪下：“臣妾不敢！”
谢明珠故作惊讶：“这……这定是尚衣局弄错了！
本宫明明吩咐的是鸾鸟纹……是弄错了，还是有人故意为之？”
我缓缓开口。
素心返过来，扶着我走入亭中。
谢明珠连忙起身行礼：“太后万安。
此事确是尚衣局疏忽，臣妾定严加管教。”
“尚衣局的女官，是你谢家旁支的女儿。”
我看着她的眼睛，“哀家说得可对？”
谢明珠脸色微白。
“皇后，”我走近一步，声音只有她能听见，“***当年也是用这招，害死了先帝的丽嫔。
怎么，家学渊源？”
她浑身一颤。
“哀家今日把话放在这儿。”
我提高声音，让所有人都能听见，“后宫之中，若再有这等龌龊手段，不论是谁，一律按宫规严惩。”
我看向小玉：“你起来。
这绣缎既是皇后所赐，便收下吧。
回头让尚衣局改绣成牡丹纹，也不算违制。”
小玉松了口气：“谢太后恩典。”
谢明珠低着头，指甲深深掐进掌心。
那日之后，谢明珠安分了许多。
但她看小玉的眼神，越发阴冷。
我知道她在等机会。
深冬已至，宫中的腊梅花开了。
小玉的恩宠日盛，皇帝将**进贡的夜明珠赐给了她，命人缀在她的寝殿帐顶，说是“明珠映玉人”。
这句话传到了谢明珠耳中，成了淬火的毒针。
夜明珠，她的名字里也有“明珠”二字。
皇帝此举，无异于将她的颜面与一个宫女出身的妃嫔放在一处践踏。
她开始频繁向我请安，姿态恭顺，言语体贴，仿佛彻底悔悟。
偶尔遇见皇帝，也是垂眸敛目，温婉得体。
提及小玉时，还会夸赞两句“玉妹妹性情纯良”。
连皇帝都私下对我说，皇后近来似乎沉静明理了许多。
只有我知道，她那温婉表皮下的恨意，已如蛰伏的毒蛇，蓄满了毒液，只等一击毙命的时机。
年关将近，宫中筹备除夕夜宴与祭天大典，事务繁杂。
我以太后之尊协理六宫，便将一部分琐事分给了几位高位妃嫔。
其中就有谢明珠和小玉。
然，祭天大典前三日，内务府清点祭器时发现，最为重要的“九龙捧日”白玉祭盘不见了！
用于祭天的核心祭器丢失，乃是大不敬之罪，足以动摇国本，引发朝野震荡。
内务府总管吓得魂飞魄散，连夜上报。
皇帝震怒，下令彻查。
所有经手过祭器准备、保管、擦拭的宫人，全部**押审问。
线索很快集中到，最后接触玉盘的小玉。
“陛下明鉴！
那日臣妾核对清单后，亲眼看着公公将玉盘锁入库房，钥匙当即就交还给了内务府的副总管。”
“臣妾绝未私藏，更未遗失啊！”
小玉跪在御书房，脸色苍白如纸。
谢明珠也在场，她蹙着眉，忧心忡忡：“玉妹妹莫急，仔细回想回想，是否中间有过什么岔子？”
“或者……交给了旁人？”
她看似劝慰，却将“旁人”二字咬得极轻。
皇帝的目光沉沉压在小玉身上。
这时，**小玉寝宫的侍卫来报。
虽未找到玉盘，却在玉婕妤妆台一个不起眼的暗格里，发现了几张当票。
所当之物皆是宫中的金玉首饰，其中一张的日期，正是祭器丢失的前一天。
“臣妾没有！
这些当票不是臣妾的！”
小玉惊骇欲绝，她从未当过任何东西。
谢明珠叹了口气，眼中带着不忍：“妹妹，你出身清苦，一时手头紧，拿了宫中用度贴补，也……情有可原。”
“可那祭盘是国之重器，你万万不能糊涂啊！
若真是你拿了，快告诉陛下藏于何处，陛下仁厚，或可从轻发落。”
字字句句，坐实了小玉因贪财而偷盗祭器的嫌疑。
人证、物证看似俱全，动机合理。
小玉百口莫辩，浑身发抖。
“陛下，”我在这时开了口，声音平稳无波，“祭盘关系社稷，确需**。”
“但仅凭几张来路不明的当票，就断定是玉婕妤所为，未免武断。”
谢明珠看向我，眼神诚恳：“太后所言极是。”
“只是此事关系重大，若不查个水落石出，如何向列祖列宗和天下臣民交代？”
“玉妹妹嫌疑最重，依宫规，至少……应先打入冷宫，待查明后再做处置。”
她看似公正，实则要将小玉置于死地。
入了冷宫，再想出来就难了，期间也会发生太多“意外”。
再睁眼，我成了她必须跪拜的太后。
珠帘之外，她恭恭敬敬唤我：“母后。”
我却捻着佛珠，轻声吩咐：“掌嘴。”
“——掌皇后的嘴。”
1.大宫女素心小心翼翼地扶我起身：“太后娘娘，皇后已在殿外候了半个时辰，说是来请安的。”
我透过十二旒珠帘望出去。
皇后谢明珠穿着正红色凤纹宫装，头戴九凤衔珠冠，正端坐在下首。
那张与我前世有三分相似的脸上，端着无可挑剔的温婉笑容。
她身旁跪着一个瘦弱宫女。
那宫女低着头，肩膀微微发抖，是前世的我，——小玉。
“让她进来。”
我的声音苍老而威严，带着久居高位的沉冷。
谢明珠袅袅婷婷地走进来，行礼如仪：“臣妾给太后请安。
太后今日气色极好。”
她起身后，目光扫过小玉，眉头微蹙：“这贱婢冲撞了臣妾的仪驾，臣妾正要将她带回去管教。”
“哦？”
我缓缓端起茶盏，“如何冲撞的？”
“她端着茶水，故意泼湿了臣妾的裙裾。”
谢明珠语气惋惜，“臣妾本不想计较，可这宫里若没了规矩……抬起头来。”
我对小玉说。
小玉颤抖着抬起头。
那张脸上有五个清晰的指印，嘴角还渗着血丝。
她的眼睛红肿，却倔强地咬着唇，不让眼泪掉下来。
像极了我前世临死前的模样。
“是她泼的你，还是你撞的她？”
我问。
谢明珠笑容一僵：“太后此言何意？
臣妾岂会与一个宫女计较……那就是你撞的她了。”
我放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出清脆的响声。
殿内瞬间寂静。
“太后，”谢明珠维持着笑容，“这宫女是浣衣局的粗使，臣妾身为六宫之主，教训一个不懂规矩的奴才，似乎……掌嘴。”
我说。
所有人都愣住了。
素心迟疑着看我。
“哀家说，”我重复道，“掌皇后的嘴。”
素心深吸一口气，走到谢明珠面前：“皇后娘娘，得罪了。”
“啪！”
一记响亮的耳光。
谢明珠捂着脸，难以置信地看着我：“太后！
您竟为了一个贱婢……第二下。”
我说。
素心又抬手。
“第三下。”
三记耳光打完，谢明珠的发髻已散，凤冠歪斜，那张精致的脸上满是红痕。
她跪倒在地，声音发颤：“臣妾不知何处得罪太后……你得罪的不是哀家。”
我站起身，一步步走到她面前，“你得罪的是宫规，是体统，是谢氏百年门风。”
我俯视着她：“你今日能冤枉一个宫女，明日就能陷害一个妃嫔。
长此以往，这后宫岂不成了你一手遮天之地？”
谢明珠咬牙：“太后教训的是。”
“回去抄写《女诫》百遍，闭门思过一月。”
我转身，“小玉留下。”
谢明珠被人搀扶着离去，临走前看了小玉一眼，那眼神淬了毒。
小玉跪伏在地，不敢抬头。
“起来吧。”
我对她说，“从今日起，你在哀家身边伺候。”
她猛地抬头，眼中满是惊惶：“奴婢……奴婢粗笨……粗笨可以学。”
我看着她，“但你眼里那股不肯认命的劲儿，是天生的。”
她的眼泪终于落下来。
2.我将小玉留在身边，亲自教导。
教她认字、读史、习礼仪，也教她看账本、识人心、知进退。
腊月初八，宫中有宴。
皇帝率众妃嫔赴太庙祭祖，而后在麟德殿设宴。
小玉作为我的贴身宫女，随侍在侧。
宴至中途，谢明珠忽然起身：“陛下，臣妾近日新排了一曲《踏雪舞》，想献与太后，以表孝心。”
皇帝微笑颔首：“准。”
丝竹声起，十二名舞姬翩然而入。
谢明珠换了一身雪白舞衣，轻盈如蝶。
她舞艺确实精湛，旋转时裙裾飞扬，如雪花纷飞。
一曲终了，满堂喝彩。
谢明珠盈盈下拜：“臣妾献丑了。”
她起身时，忽然脚下一滑，整个人向前扑去——正扑向小玉端着的酒壶！
“小心！”
有人惊呼。
小玉下意识侧身躲闪，手中的酒壶却已脱手。
金壶落地，琼浆四溅。
几滴酒液溅到了谢明珠的衣袖上。
她低头看着衣袖，眼圈一红：“小玉，本宫知道你不喜我，可今日是祭祖大宴，你怎能……”话音未落，她忽然捂住胸口，脸色煞白：“这酒……酒里有毒！”
全场哗然。
太医匆匆上前，查验酒液后面色凝重：“回陛下，此酒中确有夹竹桃花汁，少量可致心悸，多量则……”皇帝大怒：“小玉！
你为何下毒？”
小玉跪倒在地：“奴婢没有！
这酒是尚膳监统一准备的，奴婢只是奉命端送……还敢狡辩！”
谢明珠的贴身宫女哭道，“皇后娘**舞衣袖口沾了酒液，现已起红疹，若非发现得早……”谢明珠虚弱地靠在宫女身上，泪眼盈盈：“臣妾不知何处得罪了太后身边人，竟要置臣妾于死地……”所有人的目光都看向我。
皇帝也望过来，眼中带着审视：“母后，此女是您宫中的人。”
我缓缓起身。
“皇帝，”我说，“可否让哀家问几句话？”
皇帝颔首。
我走到小玉面前：“你说酒是尚膳监准备的，可有人证？”
“有！”
小玉急道，“尚膳监的王公公可以作证，酒是他亲手交给奴婢的！”
“传王公公。”
王公公很快被带来，却跪地颤抖：“奴才……奴才确实将酒壶交给小玉，但……但壶中是何物，奴才不知啊！”
“你先前不是这么说的！”
小玉惊怒。
“肃静。”
我转向太医，“你查验酒壶时，壶中剩余酒液有多少？”
太医一愣：“约……约半壶。”
“半壶酒，若真有毒，这会怎不见有人毒发？”
我看着谢明珠，“皇后只是衣袖沾了几滴，便如此严重。
莫非这毒，认得谁是主子，谁是奴才？”
谢明珠脸色一变。
“再者，”我继续道，“夹竹桃花汁味苦，加入酒中极易察觉。
小玉若真要下毒，为何选这等宴会，用这等蠢法子？”
皇帝若有所思。
我走到谢明珠面前，俯身拾起她的衣袖，仔细看了看上面的红疹。
“太医，”我唤道，“你来看看，这红疹是夹竹桃所致，还是……藜芦粉？”
太医急忙上前，仔细查验后，脸色骤变：“回太后，确是藜芦粉！
此物接触皮肤便会起疹，但无毒！”
谢明珠浑身一僵。
“皇后，”我直视她的眼睛，“你袖口上的藜芦粉，是何时沾上的？
是跳舞前，还是……故意抹上去的？”
“臣妾没有！”
她矢口否认。
“那便搜宫吧。”
我淡淡道，“看看皇后宫中，可有藜芦粉，或是夹竹桃花汁。”
“太后！”
谢明珠尖声道，“臣妾是皇后，您怎能……正因你是皇后，才更该以身作则。”
我转身看向皇帝，“皇帝以为如何？”
皇帝沉默良久，终于开口：“搜。”
结果令人心惊。
在谢明珠寝殿的妆*暗格中，搜出一小瓶藜芦粉。
在她贴身宫女房中，搜出几朵干枯的夹竹桃花。
证据确凿。
谢明珠跪在殿中，泣不成声：“臣妾……臣妾只是一时糊涂，怕小玉长的像臣妾夺了陛下恩宠，才想借此打压小玉，牵连太后……臣妾知错了！”
皇帝看着她，眼中满是失望：“你身为六宫之主，竟行此龌龊之事。”
“陛下！”
谢明珠扑到他脚边，“臣妾跟您十年，为您生儿育女，您就忍心……传旨。”
皇帝闭了闭眼，“皇后谢氏，德行有亏，禁足凤仪宫，无诏不得出。
六宫事宜，暂由太后协理。”
谢明珠瘫软在地。
她被拖出去时，回头看了我一眼。
那眼神，像淬了毒的刀子。
我知道，她不会罢休。
3.经此一事，我意识到，这具身体老病，护不了小玉一世。
权衡之后，我把她送到了皇帝身边。
希望她诞下皇嗣，如果是皇子，我便扶持她走上更高的位子。
谢明珠禁足期间，小玉被封为玉美人。
小玉容貌娇艳，本是活泼的性子。
因身份低微，平时谨小慎微。
如今，她不再是小小的宫女，性子逐渐放开，犹如缓缓绽放的花朵。
加上我的引导，很得皇帝喜欢。
不过三月，小玉便从美人晋为婕妤，风头直逼皇后。
谢明珠坐不住了。
她**禁足后第一件事，就是在御花园设宴，邀请众妃嫔赏菊。
宴席上，小玉穿着一身鹅黄襦裙，鬓边簪着新贡的琉璃菊，低眉垂眼，收敛起平日的活泼。
她还是惧怕皇后。
谢明珠坐在主位，笑容温婉：“玉婕妤今日这身衣裳，倒衬得人比花娇。”
小玉恭敬：“皇后娘娘谬赞了。”
“本宫那里有几匹苏绣，颜色正配玉婕妤。”
谢明珠说着，示意宫女，“去取来，送给玉婕妤，就当庆贺妹妹‘脱胎换骨’了。”
宫女端上一个锦盒。
小玉正要接过，我示意素心。
“且慢。”
素心喊了声，走进凉亭。
所有人的目光都聚集过来。
素心打开锦盒，里面确实是几匹上好的苏绣，但最上面一匹的绣纹，是双凤逐日。
凤纹，唯有皇后可用。
小玉脸色一变，连忙跪下：“臣妾不敢！”
谢明珠故作惊讶：“这……这定是尚衣局弄错了！
本宫明明吩咐的是鸾鸟纹……是弄错了，还是有人故意为之？”
我缓缓开口。
素心返过来，扶着我走入亭中。
谢明珠连忙起身行礼：“太后万安。
此事确是尚衣局疏忽，臣妾定严加管教。”
“尚衣局的女官，是你谢家旁支的女儿。”
我看着她的眼睛，“哀家说得可对？”
谢明珠脸色微白。
“皇后，”我走近一步，声音只有她能听见，“***当年也是用这招，害死了先帝的丽嫔。
怎么，家学渊源？”
她浑身一颤。
“哀家今日把话放在这儿。”
我提高声音，让所有人都能听见，“后宫之中，若再有这等龌龊手段，不论是谁，一律按宫规严惩。”
我看向小玉：“你起来。
这绣缎既是皇后所赐，便收下吧。
回头让尚衣局改绣成牡丹纹，也不算违制。”
小玉松了口气：“谢太后恩典。”
谢明珠低着头，指甲深深掐进掌心。
那日之后，谢明珠安分了许多。
但她看小玉的眼神，越发阴冷。
我知道她在等机会。
深冬已至，宫中的腊梅花开了。
小玉的恩宠日盛，皇帝将**进贡的夜明珠赐给了她，命人缀在她的寝殿帐顶，说是“明珠映玉人”。
这句话传到了谢明珠耳中，成了淬火的毒针。
夜明珠，她的名字里也有“明珠”二字。
皇帝此举，无异于将她的颜面与一个宫女出身的妃嫔放在一处践踏。
她开始频繁向我请安，姿态恭顺，言语体贴，仿佛彻底悔悟。
偶尔遇见皇帝，也是垂眸敛目，温婉得体。
提及小玉时，还会夸赞两句“玉妹妹性情纯良”。
连皇帝都私下对我说，皇后近来似乎沉静明理了许多。
只有我知道，她那温婉表皮下的恨意，已如蛰伏的毒蛇，蓄满了毒液，只等一击毙命的时机。
年关将近，宫中筹备除夕夜宴与祭天大典，事务繁杂。
我以太后之尊协理六宫，便将一部分琐事分给了几位高位妃嫔。
其中就有谢明珠和小玉。
然，祭天大典前三日，内务府清点祭器时发现，最为重要的“九龙捧日”白玉祭盘不见了！
用于祭天的核心祭器丢失，乃是大不敬之罪，足以动摇国本，引发朝野震荡。
内务府总管吓得魂飞魄散，连夜上报。
皇帝震怒，下令彻查。
所有经手过祭器准备、保管、擦拭的宫人，全部**押审问。
线索很快集中到，最后接触玉盘的小玉。
“陛下明鉴！
那日臣妾核对清单后，亲眼看着公公将玉盘锁入库房，钥匙当即就交还给了内务府的副总管。”
“臣妾绝未私藏，更未遗失啊！”
小玉跪在御书房，脸色苍白如纸。
谢明珠也在场，她蹙着眉，忧心忡忡：“玉妹妹莫急，仔细回想回想，是否中间有过什么岔子？”
“或者……交给了旁人？”
她看似劝慰，却将“旁人”二字咬得极轻。
皇帝的目光沉沉压在小玉身上。
这时，**小玉寝宫的侍卫来报。
虽未找到玉盘，却在玉婕妤妆台一个不起眼的暗格里，发现了几张当票。
所当之物皆是宫中的金玉首饰，其中一张的日期，正是祭器丢失的前一天。
“臣妾没有！
这些当票不是臣妾的！”
小玉惊骇欲绝，她从未当过任何东西。
谢明珠叹了口气，眼中带着不忍：“妹妹，你出身清苦，一时手头紧，拿了宫中用度贴补，也……情有可原。”
“可那祭盘是国之重器，你万万不能糊涂啊！
若真是你拿了，快告诉陛下藏于何处，陛下仁厚，或可从轻发落。”
字字句句，坐实了小玉因贪财而偷盗祭器的嫌疑。
人证、物证看似俱全，动机合理。
小玉百口莫辩，浑身发抖。
“陛下，”我在这时开了口，声音平稳无波，“祭盘关系社稷，确需**。”
“但仅凭几张来路不明的当票，就断定是玉婕妤所为，未免武断。”
谢明珠看向我，眼神诚恳：“太后所言极是。”
“只是此事关系重大，若不查个水落石出，如何向列祖列宗和天下臣民交代？”
“玉妹妹嫌疑最重，依宫规，至少……应先打入冷宫，待查明后再做处置。”
她看似公正，实则要将小玉置于死地。
入了冷宫，再想出来就难了，期间也会发生太多“意外”。
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